太陽，給人們帶來光明，帶來希望。在人類社會早期，世界上很多民族都有關于太陽的神話，而且早期太陽神神話中，太陽都與鳥有密切的關系。
一、金烏與扶桑樹
在希臘神話中，太陽神阿波羅在人間的化身是烏鴉。在古埃及人那里，鷹是太陽神的化身，而在北美印第安人的觀念中，鳥（代表太陽）和蛇（代表大地）結合，孕育出印第安人。最敬重太陽神的瑪雅人，也認為烏鴉是日神的化身。
【資料圖】
金烏
而在中國，關于太陽和鳥關系密切的神話傳說也有很多，最著名的當是后羿射日神話。《淮南子》記載：“堯時十日并出，草木焦枯，堯命羿仰射十日，中其九日，日中九烏皆死，墮其羽翼，故留其一日也。”太陽的形象就是金烏，金烏被射死，太陽也就隨之消亡。《淮南子》是漢代成書，但太陽是金烏這一觀念，早在先秦時期就已經出現了。先秦時期成書的《山海經》中記載：“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏。”這里還傳遞出一個重要信息，那就是金烏的棲息地是扶桑樹。
古代太陽神話中，都會提到扶桑這種神奇的樹木。太陽的化身金烏生活在東海中叫做“旸谷”的地方，這里長著一棵扶桑樹，此樹高300里，而金烏就棲息在這棵樹上。
三星堆 青銅神樹
在先秦文獻中，扶桑還有其他名字，《山海經》中有“若木”的稱呼，《莊子》中也是這樣稱呼的。在現實世界中，桑樹是不可能長在海水中的，那么扶桑樹的傳說是怎么來的呢？根據學者研究，“扶桑”在最早的語言中代表的是海水到天空之間，太陽放射出來的光輝所渲染的云彩，因為形狀像樹木，所以古人就將其想象成一棵神木。隨著世世代代的口耳相傳，人們就對海中有扶桑樹，太陽就棲息于此越來越確信。秦漢以后，扶桑逐漸發展為一個東方的地名，以至到魏晉南北朝時期，扶桑成為日本的代稱。
影視劇中的扶桑樹
二、后羿射日的歷史內涵
后羿射日是中國最著名的神話之一，那后羿是何人呢？他射日的故事僅僅是個傳說嗎？在古史中，后羿是東方的東夷族人，與中原的華夏人群并不是一個族群，后羿曾一度進入中原。約在夏代的太康之時，太康無道，民不聊生，有窮氏的首領“羿”就率部趕走了太康，但羿自認為善射，無人能敵，便驕奢淫逸起來，所以王位很快又被夏人給奪了回去。
后羿
后羿射日實際上象征著古代的一次歷法改革。在上古時期，天上雖然沒有10個太陽，但是有10個月數的計時制度，也就是一年有10個月，一年365天，分配給每個月36天，剩下的5天作閏。在這種觀念的影響下，百姓就認為一年中的寒暑變化之所以很大，是因為天空中有10個太陽分別掌管10個月。但是我們都知道，在經歷過很多個輪回之后，月份對應的世界就會發生很大的變化，造成天氣寒暑與對應季節不符合的情況。
后羿進入中原取代夏朝王室的地位，并“因夏民行夏政”。東夷族用的歷法與上述華夏族用的歷法不同，他們用的是大體相當于我們今天的陰歷月。在神話的構造中，變成了后羿射下9個太陽，只留一個太陽每日當值。
后裔射日
但是這種解釋也有牽強之處，無法讓大家都信服。所以有學者指出，后羿射掉九日是因為當時有九個作亂的部落，后羿征服了九個部落，恢復了天下的安寧。無論真實的歷史是怎樣的，后羿射日的神話背后體現的，應該是后羿當時做出了變革性的事跡。
三、古代的太陽祭祀
盡管有后羿射日的傳說，但中國古代對太陽神仍是十分崇拜的。中國歷代帝王都對太陽進行祭祀，即所謂“中春祭日，中秋夕月”。
中國古人認為，人類始祖是伏羲和女媧，而伏羲的“羲”字，學者認為是指太陽。從伏羲傳到太昊，再傳到高陽，直到黃帝，可以說都是太陽神的變名。在漢代馬王堆漢墓出土的帛畫中，就有伏羲為日神、女媧為月神的形象。
馬王堆帛畫
《楚辭》中也記載了中國南部早期的太陽神信仰。楚地神話中的太陽神是東君。《東君》一篇的開首四句寫道：“暾將出兮東方，照吾檻兮扶桑。撫余馬兮安驅，夜皎皎兮既明。”楚地的神是人格化的，相比于中原的太陽神是金烏，東君則是一位駕六條龍所拉之車馳騁的英俊少年。東君每天沿著既定的軌道從東方出發，然后到西方。《東君》一篇描寫了楚地祭祀太陽神的盛大場面，在舉行了盛大的歌舞活動后，東君才在一片祥和的氣氛中緩緩出場，場面十分美好。
傅抱石《九歌圖冊》 東君
四、各民族的太陽傳說
在中國更南部的地方有更豐富的太陽神話。南方很多民族都有射日的神話或史詩，尤其苗族的射日神話就有多種。
在苗族神話中，天王和地王挖出了9個太陽和9個月亮，莊稼都枯萎了，英雄“棵”射落了八日八月，剩下的一日一月便躲了起來，英雄叫公雞給喚了出來。其他神話大體情節與之相似。
苗族
在彝族神話中還有一個“埋太陽”的神話，天上出現了7個太陽，快把人們都曬死了，一個叫阿拉的英雄背著籃子，把6個太陽摘下來，埋在了土里。
納西族地區的太陽神更離奇，旱魔放出來9個太陽，與原來的太陽一起工作。當地寨子里有個美麗的英古姑娘，為了拯救鄉民，主動前往龍宮求救。她翻山越嶺到達海邊后，憑美妙的歌聲吸引了龍宮三王子。二人情投意合，龍王也很滿意，命龍三王子隨她回鄉救急。可惜龍三王子也不敵旱魔，這時，一位大神經過，看到慘狀，便命一條雪龍助陣。戰勝旱魔之后，大神命令雪龍吞下7個太陽，讓雪龍將第八個太陽背在背上使其變冷，放在夜空中當月亮。
納西族
獨龍族的傳說中，天上本來有一公一母一對太陽，一位英雄將公太陽的眼睛射瞎了，于是他便只能晚上出來做月亮。母太陽則藏了起來，獵人讓公雞每天喊她出來。獵人死后，靈魂上了公太陽上，變成我們能看到的月亮上的黑點。這種“射日成月”的神話高山族中也有。月亮來自一個太陽，其實反映了先民認為月亮的光來自于太陽的樸素觀念。這的確也是科學事實。
獨龍族
北方民族的太陽神話中也有射日的傳說，如滿族、蒙古族、藏族等，都有英雄人物射日的故事。
放眼世界，印度和美洲也有多個太陽神話。世界各民族不約而同地都有太陽神話，這個現象作何解釋呢？這應該是人類早期經歷過一個大干旱時期，而先民無法解釋這個現象，便不約而同地構想出關于太陽的神話傳說。這就如同世界各族都有大洪水的傳說，中國有大禹治水，西方有諾亞方舟，可能人類早期共同經歷過一個洪水泛濫的時期。
大洪水神話
文史君說
太陽崇拜是世界上許多民族的主要信仰，在各民族的太陽神神話中，有許多太陽是神烏的信仰。遠古時期，先民的認識能力有限，他們對世界的認知主要源于觀察，于是就認為太陽和鳥一樣，是會飛行的，而太陽就是最厲害的神鳥——金烏。商人追溯自己的祖先時，就說“天命玄鳥，降而生商”，玄鳥就是金烏，說明商代也是極其崇拜太陽神的。世界很多民族的信仰中，都有關于太陽的神話，說明人類社會早期人們對無法理解的自然現象的闡釋，有一定的共同性。
參考文獻
蕭兵：《楚辭與神話》，江蘇古籍出版社，1985年。
何新：《諸神的起源——中國遠古的太陽神崇拜》，光明日報出版社，1996年。
杜覲位：《上古太陽神話研究》，重慶大學碩士學位論文，2014年。
(作者：浩然文史·爛柯人)
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